Van 22 tot en met 27 juni 2025 bracht MaastrichtMBA haar Executive MBA studenten naar Porto, Portugal, voor een inspirerende International Week. De week werd georganiseerd in samenwerking met Porto Business School en stond in het teken van het keuzevak Duurzame Innovatie. Door middel van een dynamische mix van academische sessies, bedrijfsbezoeken en culturele uitwisseling kregen de deelnemers frisse internationale perspectieven op hoe duurzaamheid en innovatie samenkomen in de hedendaagse wereldwijde bedrijfsomgeving.
De Internationale Week was niet alleen bedoeld om kennis te delen, maar ook om de confrontatie aan te gaan met de dringende problemen die de mondiale agenda van vandaag bepalen. Van groene financiering tot de ontwikkeling van slimme steden, studenten onderzochten hoe de theorie zich vertaalt naar de praktijk en debatteerden over de moeilijke afwegingen tussen economische winst op de korte termijn en de impact op het milieu op de lange termijn.
"De sessie over de financiering van duurzaamheid sprong er voor mij echt uit," zei Mike Mennik, een Nederlandse programmamanager inkoop bij KLM. "Het benadrukte het spanningsveld tussen winst op de korte termijn en impact op de lange termijn. Echte duurzaamheid gaat over meer dan alleen rendement, het gaat over het creƫren van waarde voor toekomstige generaties."
Studenten bespraken ook de worsteling van de industrie met het afleggen van verantwoording bij klimaattransities. "Er is nog steeds een gebrek aan eigenaarschap en een beperkte kijk op economisch rendement," aldus de studenten. Alberto Ogura opgemerkt, Industry Decarbonation Lead bij Climate KIC. "Veel organisaties begrijpen de langetermijnrisico's van niet-handelen op het gebied van klimaat niet volledig."
Bezoeken aan locaties voegden praktische relevantie toe aan de week. Een favoriet van de groep was Smartex.AI, een start-up die kunstmatige intelligentie gebruikt om textielfouten op te sporen en productieverspilling tegen te gaan. "Ik was echt onder de indruk van hun traject," zei Alberto. "Ze zijn uitdagingen aangegaan, hebben fouten gemaakt, hebben zich snel aangepast en zijn blijven leren. Het was een geweldig voorbeeld van veerkracht en innovatie."
Aylin Acar AdemoÄlu, een Turkse mijnbouwconsultant, sloot zich bij dat gevoel aan. "We zagen hoe duurzaamheid wordt ingebed in de bedrijfsvoering, van slimme mobiliteit bij CEiiA tot de groentetuin op het dak van PBS. Dit waren geen abstracte ideeĆ«n; het waren echte, werkende oplossingen."
Ze waardeerde ook het perspectief dat sociaal ondernemerschap biedt, zoals Fairbnb. "Ze gaven een goed gevoel van de systemische impact en lieten zien hoe de gemeenschap en het bedrijfsleven hand in hand kunnen werken."
Naast het academische programma gaf de rijke cultuur van Porto een unieke smaak aan de week. Het vond plaats tijdens de SĆ£o JoĆ£o FestivalDe stad leefde met muziek, eten en feest, een sfeer die het leren in de klas aanvulde met onvergetelijke ervaringen. "Het was een van de beste stadsfestivals waar ik ooit ben geweest," zei Alberto. "Het feest in SĆ£o JoĆ£o was een echt hoogtepunt van de reis."
Aylin vond vooral de culturele integratie erg betekenisvol. "De week beginnen met een voedselworkshop hielp om onmiddellijke banden in de groep te smeden," zei ze. "De Portugese cultuur voelde authentiek en diep geworteld in traditie, maar toch open en vooruitdenkend. De gastvrijheid was warm, het levenstempo intentioneel en de ervaring zeer menselijk.
Mike was het er mee eens: "Hoewel we de meeste tijd binnenshuis doorbrachten, maakten de gastvrijheid van de stad, het eten en het gemak van reizen met de metro de hele week soepel en plezierig."
Voor veel deelnemers gingen de belangrijkste leerervaringen veel verder dan technische kennis. De week daagde hen uit om na te denken over hun eigen rol in het vormgeven van een duurzame toekomst. "Mijn grootste les," zei Alberto, "is dat we de status quo moeten blijven uitdagen. We moeten het bewustzijn vergroten, decarbonisatie bevorderen en aandringen op echte impact. EĆ©n Greta Thunberg is niet genoeg, we hebben er veel nodig."
Aylin voegde daaraan toe: "Innovatie begint niet met antwoorden, maar met het stellen van de juiste vragen. Duurzame innovatie heeft net zoveel te maken met mindset en samenwerking als met technologie."
Mike benadrukte de waarde van verschillende perspectieven. "Wat de ene sector als prioriteit ziet, kan door een andere sector volledig over het hoofd worden gezien. Daarom is wederzijds begrip tussen de sectoren zo belangrijk."
De algemene feedback van studenten was overweldigend positief. Deelnemers beschreven de week als evenwichtig, informatief en inspirerend, en een aantal noemde het het hoogtepunt van hun MBA-reis tot nu toe. Met zijn mix van academische sessies, culturele ervaringen en real-world exposure bleek de Internationale Week in Porto zowel inspirerend als impactvol te zijn.
Door mondiale perspectieven samen te brengen in een dynamische lokale setting, bewees de internationale week van MaastrichtMBA opnieuw haar waarde, niet alleen in het leren over duurzaamheid, maar ook in het ervaren hoe het er in de praktijk uitziet.
Dit artikel geeft een overzicht van de keuzeweek Perspectives on Sustainable Innovation aan de Porto Business School in Portugal. Deze keuzemodule van ons keuzevak Duurzame Innovatie is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.
