Onlangs, Bouwien Janssen is in dienst getreden bij de Universiteit Maastricht als de nieuwe directeur Development & Alumni Relations en directeur van het Universiteitsfonds Limburg. Bouwien is een alumna van de MaastrichtMBA, dus we hadden een gesprek met haar over haar ervaringen met onze MBA.

Waarom wilde je een MBA?

Op dat moment in mijn carrière wilde ik in contact komen en ervaringen uitwisselen met professionals in een vergelijkbare managementpositie. Mijn netwerk uitbreiden, mensen ontmoeten met een andere kijk op hun vak, die ook nieuwe inzichten zouden kunnen geven. Ik had ook de behoefte om mijn horizon te verbreden en me meer te richten op een strategische benadering.

Waarom heb je gekozen voor de MaastrichtMBA?

Omdat ik had besloten om mijn professionele carrière in mijn eigen regio voort te zetten, paste de MaastrichtMBA daar goed bij: het gaf me de mogelijkheid om te werken aan mijn lokale netwerk van professionals, organisaties en bedrijven. En de MaastrichtMBA heeft natuurlijk een hele goede reputatie!

Wat was je meest inspirerende moment in het programma?

De internationale week in Barcelona springt er echt uit. We hadden onder andere de opdracht om het managementteam van een lokaal bedrijf te analyseren en te adviseren en ik herinner me nog dat onze groep tot laat in de avond werkte aan onze presentatie en ons advies. Het was de combinatie van een excursie, praktijk en een kijkje in de keuken van een buitenlands bedrijf, met de mogelijkheid om het managementteam te adviseren. Dat was zeer de moeite waard en erg leuk.

We ontwikkelden zo'n goede band in onze werkgroep dat we onze partners uitnodigden en ons verblijf in Barcelona verlengden met een weekend. We komen nog steeds minstens twee keer per jaar bij elkaar. Onlangs om de wijn te proeven van een kleine lokale wijngaard waarvan een van onze groep mede-eigenaar is.

Wat vond je de grootste uitdaging?

De tijd vinden om aan dingen te werken volgens mijn eigen kwaliteitsnormen. Je moet je ervan bewust zijn dat het een hele uitdaging kan zijn om naast een drukke baan elke maand een paper te schrijven. Niet alleen voor jezelf, maar ook voor de groep. Het is geven en nemen, en iedereen heeft baat bij de kwaliteitsinbreng van medestudenten.

Wanneer heb je de MaastrichtMBA afgerond? Voldeed het aan je verwachtingen?

Ik heb het in 2005 afgerond en het was een zeer lonende ervaring. Het programma was erg gevarieerd en de groep erg gezellig. De thema's varieerden van ICT, leiderschap tot cultuur. Al deze verschillende invalshoeken maakten het erg interessant en leuk. Het beste van alles was, en is, dat veel ervan direct te vertalen is naar mijn professionele praktijk.

Vooral het werken met cases waarbij je praktijken uit je eigen bedrijf vergelijkt met die van medestudenten was erg inzichtelijk. Dit vereist een bepaalde mate van openheid en vertrouwen tussen de deelnemers en natuurlijk, zoals eerder gezegd, een geven en nemen mentaliteit en bereidheid om bij te dragen. In mijn ervaring werkte dat heel goed, zoals je kunt zien aan het feit dat de contacten en zelfs vriendschappen nu al meer dan tien jaar standhouden!

Wat doe je nu en waar? Wat is je huidige focus?

In juli 2018 ben ik begonnen bij de Universiteit Maastricht. Mijn functie is tweeledig: ik ben directeur van het Universiteitsfonds Limburg - SWOL (een onafhankelijke stichting met de status van algemeen nut beogende instelling) en directeur Development en Alumnirelaties (D&A).

Als directeur van het Universiteitsfonds Limburg richten mijn team en ik ons op fondsenwerving. De fondsen zijn bedoeld om het onderwijs en onderzoek aan de UM te stimuleren en de maatschappelijke betrokkenheid van de UM te bevorderen. Om onze fondsenwerving te versterken en te moderniseren werken we aan een crowdfundingplatform, waarmee onderzoekers en studenten fondsen kunnen werven voor hun eigen onderzoeksprojecten. Het crowdfundingplatform zal in het laatste kwartaal van 2018 live gaan.

Als Director of Development & Alumni Relations streef ik naar interactieve relaties met onze alumni: hen op de hoogte houden van baanbrekend onderzoek en actualiteiten aan de UM, hen een stem geven in het verbeteren van ons onderwijs en hen de mogelijkheid bieden om postdoctoraal onderwijs te volgen. Daarom is het belangrijk dat we onze 69.000 alumni goed kennen en dat onze interactie gebaseerd is op hun persoonlijke interesse.

Hoe heb je geprofiteerd van de MaastrichtMBA?

Na meer dan 10 jaar is het moeilijk om mijn huidige werkervaring en ontwikkeling los te zien van wat ik aan de MBA heb overgehouden. In het algemeen leert de MaastrichtMBA je om zaken vanuit een breder perspectief te benaderen en biedt het nieuwe invalshoeken.

Kun je een voorbeeld geven van iets dat je hebt meegemaakt in de MaastrichtMBA en dat je heeft geholpen in je carrière?

Een van de charmante aspecten van de MBA was dat elk paper dat ik schreef, een link had met mijn eigen beroepspraktijk. Dat vond ik heel prettig. De case-theorie bood altijd een link naar een concrete uitdaging binnen mijn organisatie.

Welke concepten uit MaastrichtMBA pas je momenteel toe in je leven?

Er worden veel verschillende theoretische invalshoeken en modellen aangeboden in de cursussen. Sommige daarvan kan ik nog steeds toepassen op praktische problemen in mijn dagelijkse beroepspraktijk.

Advies voor de aankomende MaastrichtMBA student?

Wees duidelijk over wat je wilt met de cursus en je motivatie om het te doen nowin deze fase van je carrière. Kun je het in je werkomgeving gebruiken? Heb je voldoende span of control (leiderschap, strategie) om van de MBA te profiteren en op gelijke voet met andere studenten een bijdrage te leveren? Kun je er genoeg tijd insteken?