Prof. Yannick Bammens

Yannick Bammens is universitair hoofddocent Strategie en Ondernemerschap aan het departement Organisatie, Strategie en Ondernemerschap van de Universiteit Maastricht. Yannick is programmaleider van het MSc-programma Entrepreneurship & Business Development, en oprichter en hoofd van de GSBE-onderzoeksgroep Creativity, Innovation & Entrepreneurship. Zijn huidige onderzoek richt zich op bedrijfsinnovatie en ondernemerschap, met een bijzondere interesse voor middelgrote en familiebedrijven.

 

Yannick behaalde een Master in Business Engineering (magna cum laude) aan de KU Leuven (2004) en een PhD in Bedrijfseconomie aan de Universiteit Hasselt (2008), beide in België. Sinds 2008 is hij verbonden aan de Universiteit Maastricht, eerst als Assistent Professor (2008-2015) en vervolgens als Associate Professor (2016-heden).

 

Yannick is betrokken bij het MaastrichtMBA programma als docent bij de module Entrepreneurship and New Business Development van het On-Campus traject.

Wat is jouw connectie met Maastricht?

Sinds 2008 ben ik verbonden aan de Universiteit Maastricht, momenteel als universitair hoofddocent Strategie & Ondernemerschap. Ik ben geboren, getogen en woon nog steeds in België. Ik werk met veel plezier in de stad Maastricht - het is een prachtige historische stad met de nadruk op "het goede leven" met zijn vele kroegen en restaurants. Dit zijn geweldige eigenschappen wanneer je buitenlandse wetenschappers uitnodigt of conferenties organiseert. Bovendien ben ik al van jongs af aan bekend met de regio Maastricht; mijn moeder komt oorspronkelijk uit Valkenburg (een klein stadje in de buurt van Maastricht) en ik heb er nog familie wonen. Er is dus ook een persoonlijke band met de regio.

Wat motiveerde je om professor te worden?

Verscheidene academische wetenschappers zouden zichzelf in de eerste plaats onderzoeker noemen en het lesgeven komt pas op de tweede plaats. Persoonlijk geniet ik echter van de synergie tussen beide. Natuurlijk informeert onderzoek ons onderwijs, maar het gaat ook andersom. Ons onderzoek is meestal zeer gespecialiseerd; dat komt omdat we op mondiaal niveau concurreren om ons onderzoek gepubliceerd te krijgen in de beste academische tijdschriften.

 

Onze onderwijsactiviteiten dwingen ons om weer uit te zoomen, om het grote geheel te zien, want een cursus kan niet over één gespecialiseerd onderwerp gaan, maar moet studenten een holistische kijk bieden. Studenten kunnen ons ook triggeren, vooral MBA-studenten die enige werkervaring hebben. Zij kunnen ons vertellen hoe dingen in de praktijk gaan en waarom onze academische modellen (niet) bruikbaar zijn voor hun specifieke bedrijf. Dit creëert een vruchtbare dialoog, die sterk wordt bevorderd door de "Maastrichtse manier van lesgeven", namelijk in kleine groepen waarbij onze studenten actief betrokken zijn.

Wat is jouw rol binnen het MaastrichtMBA programma?

Mijn expertise ligt op het gebied van ondernemerschap en bedrijfsinnovatie. Ik ben zelfs onderzoeksleider van een vakgroepoverschrijdend platform genaamd Creativity, Innovation & Entrepreneurship (CIE) en programmaleider van onze masterspecialisatie Entrepreneurship & Business Development. Vanwege deze achtergrond en mijn grote interesse in deze onderwerpen, werd ik gevraagd om een module over ondernemerschap te ontwerpen en te doceren voor onze MBA-studenten. Ik doe dit nu al een paar jaar en het lijkt erop dat studenten niet te veel over mij te klagen hebben, want UMIO blijft me uitnodigen om les te geven in hun MBA-programma - een uitnodiging die ik graag aanneem.

Kun je ons iets meer vertellen over je lezingen in het programma?

Ik heb twee hoofddoelen met mijn MBA-ondernemerschapsklas. Ten eerste wil ik onze studenten vertrouwd maken met "de ondernemende manier van beslissen". Hoe groter de onzekerheid in de bedrijfsomgeving, hoe relevanter deze ondernemende beslissingsmodellen worden. Sommige studenten zijn misschien al bekend met concepten als Design Thinking - maar er is meer, vooral voor de zeer vroege stadia van de ontwikkeling van een nieuwe onderneming wanneer er nog geen duidelijke doelklant is.

 

Ten tweede zal ik het hebben over samenwerkingsmodellen voor ondernemers. Hiermee bedoel ik manieren waarop bedrijven kunnen samenwerken met startups om hun eigen innovatiepotentieel te vergroten. In de afgelopen jaren hebben we, vooral op het gebied van digitalisering, een grote toename gezien in dergelijke samenwerking tussen bedrijven en startups, maar die is niet zonder obstakels en risico's.

Hoe denk je dat de wereld er de komende jaren uit zal zien met betrekking tot jouw onderwijsgebied?

In ondernemerschap houden we ons liever verre van toekomstvoorspellingen - de vraag hoe de wereld eruit zal zien is dus een lastige. In plaats van gewaagde voorspellingen te doen, richten ondernemers zich liever op die elementen die ze zelf kunnen beïnvloeden en co-creëren ze de toekomst samen met belanghebbenden. Maar om je vraag te beantwoorden, ik zie wel een paar mogelijkheden op het gebied van ondernemerschap. Ten eerste zullen leidinggevenden, nadat ze een pandemie hebben meegemaakt, de negatieve gevolgen van mogelijke toekomstige pandemieën willen beperken. Dit creëert duidelijk kansen voor startups die nieuwe digitale bedrijfsoplossingen aanbieden.

 

Ten tweede, en daarmee samenhangend, kan thuiswerken en het vermijden van tijdrovende zakenreizen door in plaats daarvan online gesprekken te voeren, ons bijblijven. Hoewel dit verschillende voordelen met zich meebrengt, vermindert het ook de mogelijkheden voor het opbouwen van interpersoonlijk vertrouwen en voor het vertrouwen op sociale mechanismen bij het vormen van banden - of dit nu tussen collega's is of tussen organisaties die samenwerkingsverbanden opzetten. Het zal interessant zijn om te zien in hoeverre startups die nieuwe technologieën aanbieden, zoals blockchain, dit gat kunnen opvullen. Het is onwaarschijnlijk dat ondernemers een goede crisis verloren laten gaan.

Welke lessen heb je de afgelopen jaren geleerd?

Deze crisis heeft me de ongelooflijke veerkracht van organisaties laten zien. Als individuen hebben we onze zwakheden, maar als veel mensen met een gemeenschappelijk doel hun krachten bundelen - en dat is wat een organisatie in feite is - kunnen zelfs de grootste uitdagingen worden overwonnen. Laten we niet vergeten dat de Universiteit Maastricht in 2020 te maken kreeg met twee crises. Eerst een ernstige cyberaanval, waardoor er niets online kon worden gedaan en alles op de oude manier, face-to-face, moest worden afgehandeld.

 

Een paar maanden later zitten we midden in een wereldwijde pandemie waarbij alles, van onderwijs tot onderzoek tot management, volledig online moest gebeuren. Ik ben benieuwd om te zien hoe de Universiteit Maastricht niet alleen terugkomt van deze crises, maar ook echt vooruitkomt - door sommige van de opgedane ervaringen te gebruiken om onze organisatie nog concurrerender en toekomstbestendiger te maken, bijvoorbeeld in de digitale ruimte.

Waar ben je professioneel bijzonder trots op?

Doe wat je zegt. Academici worden meestal niet gezien als erg ondernemend. We zitten met onze neus in de boeken, we presenteren op saaie conferenties (nou ja, saai voor de buitenwereld, natuurlijk spannend voor onszelf). Maar in feite kun je in elke omgeving ondernemend zijn - dat is wat ik mijn studenten leer, en dat is ook wat ik zelf probeer te doen. Ook aan de universiteit doen zich kansen voor - en het is aan jou als academicus om die te grijpen. Daarom ben ik blij dat ik medeoprichter ben van het CIE onderzoeksplatform - dat in korte tijd meer dan 40 onderzoeksmedewerkers van verschillende afdelingen heeft aangetrokken. Ik ben blij dat ik ons masterprogramma in ondernemerschap opnieuw heb opgezet, waardoor het aantal inschrijvingen van studenten meer dan verdubbeld is.

 

En onlangs heb ik de AI-club op onze school opgericht. Ik denk dat kunstmatige intelligentie een grote invloed zal hebben op onze economieën en bedrijven; we hadden geen structuur om de krachten op dit gebied te bundelen en te kanaliseren, dus heb ik er samen met een aantal collega's een opgericht. Inmiddels hebben meer dan 50 wetenschappers aangegeven dat ze lid willen worden van de AI Club. Kortom, ik ben er trots op dat ik in de praktijk breng wat ik predik, namelijk ondernemend zijn, zelfs in een grote en bureaucratische organisatie.

Wil je iets persoonlijks met de lezers delen?

Aan het begin van de pandemie kocht ik 2 planten om mijn kantoor aan huis wat op te fleuren. Een vol jaar later leeft er nog steeds eentje. Daar ben ik best trots op. Ik deel deze persoonlijke prestatie graag met jullie lezers!

Prof. Yannick Bammens
Associate Professor
Strategie en innovatie