Nu digitale technologieën en big data steeds vaker voorkomen, ontstaan er ethische uitdagingen. In de lezing 'Corporate Digital Responsibility', onderdeel van de Digitaal beheer module duikt Dr. Lara Lobschat diep in dit onderwerp. "Sommige bedrijven beschouwen digitale ethiek als een bedreiging. Systematisch geïntegreerd in de bedrijfscultuur biedt het echter kansen voor het creëren van bedrijfswaarde."

Dr. Lara Lobschat is Assistant Professor of Marketing bij de afdeling Marketing and Supply Chain Management aan de Maastricht University School of Business and Economics. Na haar promotie aan de Universiteit van Keulen werkte ze als assistent professor Marketing aan de Rijksuniversiteit Groningen voordat ze in 2020 bij de UM kwam. Haar onderzoeksinteresses liggen op het gebied van digitale marketing met een speciale focus op digitale reclame, social media marketing en customer journey analyse. Daarnaast is ze geïnteresseerd in de verantwoordelijkheid van bedrijven ten opzichte van klanten en andere belanghebbenden bij het toepassen van digitale technologieën en het gebruik van (big) data van klanten, oftewel Corporate Digital Responsibility. Ze is een van de leiders van de special interest group 'Digital Marketing' binnen de European Marketing Academy (EMAC), ze zit in de review board van het Journal of Business Research en haar onderzoek is gepubliceerd in verschillende toonaangevende academische tijdschriften.

Voorbeelden

Lara trapt de sessie af met een paar voorbeelden: een Amazon AI recruiting tool die bevooroordeeld bleek te zijn tegen vrouwen. De Duplex-functie (robotbeller) van Google Assistant die ervan wordt beschuldigd te zijn ontworpen om mensen te misleiden. Mobiele telefoon apps die constant gedetailleerde locatiegegevens verzamelen. Startup Clearview AI die wetshandhavers helpt om foto's van onbekende mensen te matchen met hun online afbeeldingen. "Kwesties als deze kunnen worden voorkomen door systematisch potentiële ethische kwesties te onderzoeken, bij voorkeur in een vroeg stadium van de ontwikkeling", zegt Lobschat.

Drie niveaus

"Digitale ethiek is relevant op drie niveaus; consumenten, de maatschappij en bedrijven", legt Lobschat uit. "Consumenten hechten waarde aan hun privacy en willen controle over hun gegevens. Het is belangrijk voor de maatschappij omdat geavanceerde technologieën, zoals bijvoorbeeld AI, een grote impact kunnen hebben, zowel positief als negatief. En bedrijven moeten zich realiseren dat ethische discussies in een vroeg stadium juridische problemen, reputatieschade en kosten kunnen voorkomen. Zelfs als de wetgeving achterloopt, biedt een ethische beslissing een bedrijf uiteindelijk meer waarde." "Het doel van digitale ethiek is niet om de wereld beter te maken, maar om negatieve effecten op consumenten en de maatschappij te voorkomen."

Praktijkgevallen

Studenten presenteerden en bespraken praktijkvoorbeelden van bedrijfsethiek in hun bedrijven. Om er een paar te noemen: een multimedia- en softwarebedrijf lanceerde deep fake software. Na het realiseren van de ethische implicaties moest detectiesoftware worden geïmplementeerd. Of het opzetten van een gecentraliseerd HR-systeem, waarbij informatie uit verschillende HR-systemen werd gecombineerd, met het ethische dilemma dat de grote hoeveelheid personeelsgegevens veel analyses mogelijk maakte. Hoe ver moesten deze gaan? Of het loyaliteitsprogramma van een grote hotelketen, waarbij gasten extra punten krijgen als ze een Uber gebruiken. Wat zit er in voor het hotel en hoe wordt de privacy van de gast gewaarborgd?"

Digitaal verantwoord ondernemen

Corporate Digital Responsibility (CDR) is een nieuw concept dat bedrijven kan helpen om systematisch om te gaan met digitale ethische uitdagingen. Lobschat legt uit: "CDR is een set van gedeelde waarden en normen die richting geven aan de activiteiten van een organisatie met betrekking tot vier belangrijke processen die verband houden met digitale technologie en gegevens; het creëren van technologie en het vastleggen van gegevens, exploitatie en besluitvorming, inspectie en effectbeoordeling en verfijning van de technologie en gegevens. Bij elk van deze vier activiteiten kunnen zich mogelijke ethische problemen voordoen. CDR begeleidt het bedrijf bij deze kwesties in alle vier de fasen." "CDR is geen 'stand-alone' methode", benadrukt Lobschat. "Integendeel, CDR is een integraal onderdeel van de bedrijfscultuur van een organisatie, haar normen en waarden. Het helpt werknemers om te weten wat ze moeten doen en hoe ze zich in bepaalde situaties moeten gedragen. Digitale ethiek gaat niet over het transformeren van het bedrijf, maar over het creëren van bewustzijn, het hebben van een open geest en het indrukken van de juiste knoppen."

Reflectie op sessie CDR

Ahlem Chanteloup Slama (34), projectmanagementmanager bij Emerson Automation Solutions, vond de sessie vruchtbaar en leuk. "Het was interessant om meer te horen over de ethische kwesties van bedrijven als Google en Amazon. Mijn ervaring is dat het belangrijk is om vanaf het begin van een project aan CDR te werken om de risico's aan te pakken en de mogelijkheid te creëren om een verschil te maken. De sessie was een waardevol onderdeel van de totale module Digital Management, omdat het ons liet nadenken over de verantwoordelijkheid en impact van het data-analyseproces."

Dit artikel geeft de inzichten en ervaringen van onze studenten weer. MBA op campus Module Digital Management van het keuzevak Digital Business. Ons On-Campus traject heeft een on-campus leervorm en is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.