Kaapstad, Zuid-Afrika, staat bekend om de zee, de zon en het landschap en is een geliefde toeristische bestemming. Het is ook een favoriete keuze voor MaastrichtMBA-studenten om hun internationale week door te brengen. "Het was een levensveranderende gebeurtenis", zegt de Belgische Pieter Robeays, momenteel werkzaam als Senior Process Development Engineer bij Philips Engineering Solutions. Alessandra Pezzo (Italië), Eerste Officier piloot bij Alitalia "Dit was pas mijn tweede module van het programma. Wat een geweldige manier om mijn MBA-reis te beginnen!" Bart Breuer (Nederland), Regionaal Directeur Fagro: "Een geweldige ervaring met geweldige mensen die ik nooit zal vergeten."

De onderwijsweek (21-25 november) voor het keuzevak Responsible Leadership & Sustainability vond plaats op Stellenbosch University. 41 studenten kwamen uit alle windrichtingen om ondergedompeld te worden in een uitgebreid programma van lezingen, opdrachten, excursies en - uiteraard - veel positieve interactie en plezier. Alessandra: "Bij veel gelegenheden werden we geconfronteerd met hoe urgent, ingewikkeld en reëel de uitdagingen zijn waar Zuid-Afrika - en de wereld - voor staan. Voor mij is het heel duidelijk geworden dat sociale verantwoordelijkheid nauw verweven is met economische ontwikkeling, het aanpakken van ongelijkheid en duurzame milieupraktijken."

Groepsopdracht

"Het thema Responsible Leadership & Sustainability werd in veel sessies en in de groepsopdracht benadrukt", vertelt Pieter. "De case ging over de NGO IPNLF (International Pole and Line Foundation) die als missie heeft tonijn te beschermen door het promoten van de one-by-one vangstmethode met hengel en lijn. One-by-one is de enige manier om tonijn te vangen die wordt beschouwd als ecologisch en sociaal verantwoord, economisch duurzaam en gebaseerd op tradities. IPLNF deelde verschillende problemen waar ze tegenaan lopen, een daarvan is het gebrek aan duurzame financiering. In onze speciale groep hebben we onderzocht hoe (re)branding strategieën kunnen helpen om de zichtbaarheid van IPNLF te verbeteren en erkenning en financiering op de lange termijn te garanderen."

Impact

"Vooral de lezing over possibilisme maakte indruk; op zoek gaan naar de sterke punten van Zuid-Afrika en daar de spillen van positieve verandering van maken", zegt Alessandra. "Tijdens een bezoek aan Villiera Winery hoorde ik de zin dat je altijd kunt leren van een crisis, hoe erg die ook is. Als je de juiste mentaliteit hebt, is een crisis slechts een middel om aan je zwakke punten te werken en je veerkrachtig te maken. Ja, er zijn veel problemen en Zuid-Afrika is misschien wel het land waar alle problemen van vandaag samenkomen. Maar met de juiste mentaliteit kunnen bedrijven oplossingen creëren in plaats van problemen verergeren." Bart: "Het bezoek aan het Apartheidsmuseum en de wandeling door Langa township hebben diepe indruk op me gemaakt. Mensen die in armoede leven maar toch vriendelijk en hoopvol zijn." Alessandra: "De sociale en economische ongelijkheid bestaat nog steeds, 30 jaar na Apartheid. Het goede nieuws is dat onderwijs mensen mondiger maakt en mogelijkheden biedt om uit de armoede te stappen." Pieter: "Hoewel de focus van mensen nog steeds is om eten op tafel te krijgen, dromen ze ook van en werken ze aan een duurzamere toekomst."

Belangrijkste opmerkingen

Pieter: "Kaapstad ervaren voelde als een droom. Zuid-Afrika is echt een pareltje, met veel mogelijkheden, maar er is nog veel werk aan de winkel. Ik leerde dat duurzaamheid verschillende facetten heeft; van milieu tot humanitair, en belanghebbenden, variërend van lokaal gebruik van hulpbronnen tot het ondersteunen van de levering van goederen over de hele wereld. Mijn derde takeaway is dat ondernemersgeest het beste wordt verkregen wanneer mensen beter willen presteren dan vorige generaties en bereid zijn te vechten voor een betere wereld." Alessandra: "Ik vond het geweldig om de mensen van Zuid-Afrika te ontmoeten. Ik begrijp nu dat er geen pasklare oplossing bestaat. Het is duidelijk dat verantwoordelijk leiderschap en duurzaamheid een nieuwe cultuur en mentaliteit vereisen om de juiste doelen te stellen die in het belang zijn van alle belanghebbenden en van het milieu. We zullen wendbaar en flexibel moeten blijven om onze strategie voortdurend te kunnen aanpassen aan de uitdagingen die we zullen tegenkomen, waarbij we weinig of geen compromissen sluiten." Bart: "Zuid-Afrika is een prachtig land met veel mogelijkheden, maar het verschil tussen arm en rijk is nog steeds erg groot. Ik hoop dat op termijn de (letterlijke en figuurlijke) scheiding zal verdwijnen. Het was geweldig om lokale ondernemers te ontmoeten, NGO's te bezoeken, het Apartheidsmuseum, townships en een wijnmakerij."

Overtrof de verwachtingen

Bart: "Al met al was het een geweldige ervaring dankzij het gevarieerde programma, de gepassioneerde lokale docenten die inzichten gaven in cultuur, politiek, geschiedenis en duurzaamheid." Pieter: "Ik vond het geweldig om naar alle verschillende plekken te gaan, van visserij tot wijnhuizen, township en het duurzaamheidsinstituut. Maar ik heb vooral genoten van het veerkrachtige denken en de ondernemersgeest in de townships." "Al mijn verwachtingen werden ingelost en zelfs overtroffen", besluit Alessandra. "Het was inspirerend, positief, soms emotioneel en erg leuk." De meeste studenten maakten van de gelegenheid gebruik om hun bezoek te verlengen en genoten van een paar extra dagen in het bruisende Zuid-Afrika.

Dit artikel geeft de inzichten en ervaringen van onze studenten weer. MBA op campus Internationale weekmodules van de track Responsible Leadership & Sustainability. Onze On-Campus track heeft een on-campus leervorm en is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.