Duurzaamheid en digitalisering hebben een grote rol gespeeld in allerlei discussies op businessscholen. Er ontstonden nieuwe onderzoeksinstituten die onderzochten hoe bedrijven digitaler en duurzamer konden worden, terwijl andere wetenschappers keken naar de effecten van digitalisering en beleid dat duurzaamheid stimuleert. Er werden nieuwe specifieke programma's ontworpen waarin duurzaamheid en digitalisering worden onderwezen en in bijna elk programma zijn specifieke cursussen over deze twee onderwerpen te vinden, zoals in het MaastrichtMBA-programma, waar de Online MBA-specialisatie net een cursus over digitalisering heeft afgerond, terwijl de februari-week in de On-Campus MBA-specialisatie twee keuzevakken biedt over 'Duurzaamheid en bedrijfsethiek' en over 'Digitaal management'.

Beide thema's hebben zeker niet aan belang ingeboet, maar er is een nieuw thema in opkomst, of liever gezegd: (geo)politiek. Met de val van de Berlijnse muur in 1989 geloofden we dat oude systematische verschillen in waardeprioriteiten overwonnen waren en dat iedereen zou samenwerken op weg naar wereldwijde welvaart en welzijn. Deze hoop was vervlogen. De realiteit van vandaag is:

• Toenemende spanningen tussen Rusland en de westerse wereld, het meest zichtbaar in Oekraïne en aan de grenzen.
• Toenemende spanningen tussen China en zijn buurlanden in Azië en de Stille Oceaan.
• De inkomens- en welvaartskloof tussen het noordelijk en zuidelijk halfrond is nauwelijks kleiner geworden.

Ik verwacht niet dat deze verschillen op de korte en middellange termijn overwonnen zullen worden, maar ik geloof wel dat deze verschillen beheerd en ingeperkt kunnen worden. Terugtrekken naar autarkische regionale systemen is niet echt een optie, omdat het voorbijgaat aan het feit dat we op één wereldbol leven die niet verdeeld kan worden. Gelukkig hebben globalisering en internationale handel ons dichter bij elkaar gebracht en de wederzijdse afhankelijkheid vergroot. Een beter begrip van en meer ervaring met internationale betrekkingen, diplomatie en buitenlands beleid en internationale handel zal dus nuttig blijken bij het creëren en onderhouden van vruchtbare relaties over geografische en mentale grenzen heen.

Wat we opnieuw moeten leren is hoe we nog steeds gedeeltelijk met elkaar kunnen samenwerken ondanks het feit dat we het over bepaalde andere zaken sterk oneens zijn. Trouw blijven aan je waarden en tegelijkertijd jezelf terugpakken is geen gemakkelijke opgave. Daarom is mijn persoonlijke Nieuwjaarsresolutie: "Leer constructiever te zijn in meningsverschillen."

Met vriendelijke groet Kapitein Boris