Mark Post is een Nederlandse farmacoloog die hoogleraar vasculaire fysiologie is aan de Universiteit Maastricht. Daarnaast is hij medeoprichter en CSO van Mosa Meat, het Nederlandse bedrijf dat de eerste in het laboratorium gekweekte rundvleesburger op de markt gaat brengen. Tijdens de module Sustainability & Business Ethics van MaastrichtMBA in februari, inspireerde Mark onze studenten met een lezing over duurzaamheid. We zijn er trots op dat deze wereldberoemde professor en ondernemer deel wilde uitmaken van ons MBA-programma. We spraken met Mark over ondernemen, duurzaamheid en Mosa Meat.

In 2013 onthulde Mark Post de eerste slachtvrije hamburger ter wereld. De hamburger werd rechtstreeks uit koecellen geoogst, in plaats van een heel dier op te voeden en te slachten. Het was het resultaat van jarenlang onderzoek aan de Universiteit van Maastricht. De inspanning werd gefinancierd door Sergey Brin, medeoprichter van Google.

"Na het succes van de eerste hamburger hebben we Mosa Meat opgericht om kweekvlees te commercialiseren", zegt Post. "Het eerste doel van het bedrijf is om de milieu-impact van vleesproductie en -consumptie te verminderen door vlees te vervangen door een duurzaam alternatief. Andere voordelen volgen gelukkig, zoals vermindering van het gebruik van antibiotica, dierenleed en de gezondheid van de consument. Ons bedrijfsmodel is niet gericht op het maximaliseren van het rendement, maar op het vinden van de snelste manier om de technologie uit te rollen zodat het zijn impact kan hebben. Gelukkig zijn onze huidige verbruiksgoederen erg duur, wat een grote stimulans is om de input te minimaliseren en zoveel mogelijk te recyclen."

Duurzame zakelijke kansen

De Sustainability Development Goals bieden volgens Post veel zakelijke kansen. "Het zijn niet echt doelen, het zijn onvermijdelijkheden. Als je bedrijf zich niet op een van deze doelen richt, is het ten dode opgeschreven.

Als het gaat om zakelijke kansen, heeft Nederland specifieke interessegebieden die ofwel historisch gegroeid zijn of bepaald worden door onze beperkende natuurlijke omstandigheden. Landbouw, transport en waterbeheer liggen voor de hand. Als een van de landen met een zeer goed gevestigd inzamelsysteem voor recyclebare materialen, zijn er in Nederland ook unieke kansen voor het creëren van een circulaire economie. De open Nederlandse cultuur, soms ook wel een gebrek aan een eigen cultuur genoemd, is ook een groot voordeel bij het invoeren van nieuw beleid of nieuwe technologieën. Tegelijkertijd zijn er, als sterk verstedelijkt gebied, grote vorderingen te maken met het verbeteren van het klimaat en de leefomstandigheden, zoals de luchtkwaliteit."

Andere manier van denken

Mark Post vindt het goed dat MaastrichtMBA een complete module wijdt aan het thema duurzaamheid. "Iedereen, ook MBA-studenten, moet ervan overtuigd zijn dat duurzaamheid het allerbelangrijkste onderwerp is voor mens en planeet. De module Sustainability & Business Ethics is een goed initiatief omdat het bedrijfsleven een instrument is om echte veranderingen in de maatschappij teweeg te brengen. Daarnaast vraagt de focus op duurzaamheid om een iets andere manier van denken: minder focus op volume en marges en meer richting extra toegevoegde waarden, zoals gezondheid, geluk, inclusiviteit en milieu."

De toekomstige doelen van Mosa Meat

Net als elk ander groeiend bedrijf heeft Mosa Meat doelen voor de komende jaren. Post en zijn zakenpartners willen de productie opschalen en van kweekvlees een hoogwaardig product maken met zo min mogelijk input. "Het is ons doel om dit zo snel mogelijk op de markt te brengen, gezien de noodzakelijke goedkeuringsprocedures", zegt Post. "Nadat de industriële schaal is bereikt in een testfabriek, zal de technologie worden opgeschaald door deze in licentie te geven aan derden. We kiezen voor deze strategie omdat het opzetten van een productiefaciliteit kapitaalintensief is en we die last willen spreiden. Bovendien kunnen aanzienlijke volumes sneller worden bereikt door uit te schalen. De derde en laatste reden is dat goedkeuringsprocedures nationaal worden bepaald en idealiter door lokale partners worden geïnitieerd."

Volg je passie

Ter afsluiting van het interview willen we graag weten of Post een tip of les heeft voor onze MBA-gemeenschap. Post: "Volg je passie! Het overtuigen van investeerders, personeel en consumenten is een stuk makkelijker als je gepassioneerd bent. Bovendien zal het overwinnen van onvermijdelijke tegenslagen minder moeite kosten en het leven meer voldoening geven."