In december 2019 woonde ik een paar scriptieverdedigingen bij en evalueerde ik de projecten van studenten over hoe hun organisaties wendbaarder konden worden, omdat ze een gebrek aan proactiviteit hadden vastgesteld. Nog geen drie maanden later bleken veel organisaties heel wendbaar te zijn. Mijn eigen school ging binnen twee dagen van 100% face-to-face onderwijs naar 100% online onderwijs. Het was niet perfect na twee dagen, maar het werkte en het werd steeds beter. Daarnaast zie ik dezelfde reactie bij veel organisaties en bedrijven. Maar zijn we op weg naar een nieuw normaal dat beter is dan het oude normaal?

Naar mijn mening heeft onze reactie op de COVID-19-crisis laten zien dat we wendbaar zijn. Maar ook dat we veerkrachtig zijn in nieuwe omstandigheden. Onder druk van buitenaf passen we ons snel aan en kunnen we zelfs leren leven met het virus. Maar uiteindelijk is de mens een groepsdier.

Net als de bonobo apen die elkaar ontvlooien en aaien om het sociale weefsel van hun groepen in stand te houden, hebben mensen ook fysiek contact en interactie nodig voor hun welzijn en om saamhorigheid, gemeenschap, broederschap en gemeenschappelijkheid te voelen. Deze week keerde ik terug naar onze nieuwe Tapijn Maastricht campus en wat voelde het geweldig om mijn MaastrichtMBA team en het UMIO management team weer te zien. Na vier maanden wilde ik ze allemaal omhelzen, maar ik gedroeg me volgens de coronaregels. Een dag later hadden we een face-to-face verdediging van een van onze studenten. Een half uur voor haar verdediging kwam ze de kamer binnen, keek me aan en zei: "Ik ben zo blij je te zien, mag ik je omhelzen?" Binnen milliseconden gingen er duizenden gedachten door mijn hoofd - hoe zou een weigering haar zelfvertrouwen voor de komende verdediging beïnvloeden, wat is het risico van knuffelen, is het wettelijk toegestaan? Ik stapte naar voren en zei: "Dit is een ontmoeting tussen twee leden van twee huishoudens en officieel is de 1,5 meter regel niet van toepassing" en we omhelsden elkaar. Het voelde goed en misschien heeft die korte knuffel wel bijgedragen aan haar echt goede verdediging.

Omgaan met de pandemie vereist veel discipline en verantwoordelijk gedrag van ons. Ikzelf zal me aan de regels houden. Toch behoud ik me ook het recht voor om op verantwoorde wijze van de regel af te wijken, want elke samenleving die het waard is om in te leven heeft een flinke dosis empathie en liefde nodig.

Ik kijk ernaar uit om jullie te zien in augustus, september en november, want zelfs met een afstand van 1,5 meter zal de empathie van een face-to-face ontmoeting veel beter zijn dan een zoombijeenkomst.

Blijf veilig en wees verantwoordelijk.

Uw Boris Blumberg, MaastrichtMBA kapitein