Klimaatverandering is een complex probleem waarvoor geen eenvoudige oplossing bestaat. "De economische wetenschap kan echter helpen om het probleem en de mogelijke oplossingen beter te begrijpen", zegt prof. dr. Mark Sanders, hoogleraar Internationale Economie aan de Universiteit Maastricht. In de sessie Climate Change and Energy Policies, onderdeel van de module International Business Environment, bepleit hij dat de energietransitie haalbaar is.

Prof. dr. Mark Sanders is sinds september 2020 hoogleraar Internationale Economie aan de Universiteit Maastricht. Zijn onderzoek richt zich op innovatie-economie, ondernemerschap en economische ontwikkeling, met speciale aandacht voor de rol van ondernemerschap en financiering bij de introductie van duurzame energietechnologieën. In 2011 sloot hij zich aan bij het Sustainable Finance Lab, een multidisciplinaire groep van Nederlandse wetenschappers, beleidsmakers en bankiers, die praktische ideeën ontwikkelt voor het verduurzamen van de financiële sector. Het Sustainable Finance Lab werft ook fondsen om de economie te helpen bij de overgang naar een duurzamere wereld.

Unieke uitdaging

Het wetenschappelijk bewijs is overweldigend; klimaatverandering brengt zeer ernstige risico's met zich mee en vraagt om een dringende wereldwijde reactie. "Het vormt ook een unieke uitdaging voor de economie", stelt Mark Sanders. "Als we de gevolgen van klimaatverandering willen beperken, zullen we ons moeten inzetten voor een duurzamere wereld. Een duurzame koolstofarme economie is daar een essentieel onderdeel van."

Economie van klimaatverandering

Om studenten een beter beeld te geven van het probleem van klimaatverandering behandelt Sanders klassieke milieueconomie en een verscheidenheid aan milieubeleid en wetenschappelijke onderzoeken. Zo wordt onder andere het Stern Review on the Economics of Climate Change besproken, een van de grootste en bekendste rapporten in zijn soort. Stern stelt dat klimaatverandering het grootste en meest omvangrijke marktfalen is dat ooit is waargenomen en dat dit een unieke uitdaging vormt voor de economie. Ook wordt de sociale kosten-batenanalyse gepresenteerd. Deze analyse kwantificeert en waardeert de beleidseffecten voor de hele samenleving; het definieert de kosten van geen actie ondernemen, de voordelen van reductie en/of aanpassing, de verdeling van kosten en baten en het afwegen van deze kosten en baten in tijd en ruimte. Mark Sanders: "Aangezien de oplossing - energietransitie - vooral een investeringsuitdaging is - is ook financiering een belangrijk onderwerp in de sessie. Daarnaast bespreken we enkele typische problemen van de wereldwijde energiemarkt. Omdat energiemarkten voor olie, gas en kolen bijvoorbeeld mondiaal zijn, leiden de effecten van een afnemende vraag (als gevolg van de energietransitie) niet automatisch tot een mondiale vermindering van productie en uitstoot."

Energietransitie is haalbaar

Studenten geven aan dat de sessie van Mark Sanders erg actueel was, vooral in het licht van recente ontwikkelingen zoals de oorlog in Oekraïne, de Europese COVID-19 herstelfondsen voor het versnellen van de energietransitie en ambitieuze klimaatdoelstellingen van de overheid. Ze vonden het hoopgevend dat partijen als de ECB, banken, verzekeraars en pensioenfondsen langzaam maar zeker de goede kant op gaan. Belangrijkste takeaway was de positieve boodschap van Mark Sanders dat de energietransitie haalbaar is, zowel vanuit technologisch als financieel oogpunt. Er is echter meer voor nodig dan ambitieuze doelen en retorische verdragen. Sanders: "De uitdaging is om investeerders te verleiden met klimaatprojecten die concurrerende zakelijke proposities presenteren. Ongecontroleerde klimaatverandering zal uiteindelijk leiden tot een economische ramp. Sterke vermindering van/aanpassing aan klimaatverandering is daarom economisch haalbaar. Dit rechtvaardigt een stevige transitieagenda en een wereldwijde aanpak die verder gaat dan belasting- en prijsbeleid."

Dit artikel geeft de inzichten weer van de sessie Klimaatverandering en energiebeleid van de MBA op campus Module Internationaal Ondernemingsklimaat. Ons On-Campus traject heeft een on-campus leervorm en is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.