Tien studenten van het MaastrichtMBA-programma hebben op 5 en 6 maart meegedaan aan de HEC Montréal CSR Challenge. Hoewel ze een beetje teleurgesteld waren dat ze geen prijs mee naar huis namen, werd het evenement als een groot succes beschouwd. "Het was leuk en interessant. We hebben veel geleerd. En het is een geweldige kans om met mensen van over de hele wereld samen te werken aan onderwerpen die ertoe doen."

De uitdaging

De HEC Montréal CSR Challenge is een jaarlijkse tweetalige casuswedstrijd voor MBA-studenten, georganiseerd door HEC Montréal en Association des Étudiants MBA (AEMBA). Het is een tweedaags case-cracking evenement dat zich richt op de problemen en uitdagingen van milieuduurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Voor het eerst in de twaalfjarige geschiedenis van de Challenge namen tien Maastrichtse studenten deel in twee teams: De Duurzame Troopers en Circle5. In totaal deden dertig teams van drieëntwintig business schools van over de hele wereld mee.

Alle teams moesten vooraf één (lokale) case voorbereiden en deze presenteren op de eerste ochtend van de Challenge. De teams werden vervolgens gemengd om te werken aan de tweede case, over Exxon Mobil. Op basis van de scores op beide cases werden de acht best presterende teams geselecteerd om deel te nemen aan een derde case. De andere tweeëntwintig teams namen deel aan een workshop. Hoewel de Maastrichtse teams niet in de top 8 eindigden, waren de deelnemers enthousiast over hun deelname aan deze competitie.

Voorbereiding en coaching

De uitdaging is niet zomaar een uitdaging; het hoge niveau vereist een grondige voorbereiding. In Maastricht werden de teams voorbereid en ondersteund door onder andere Sabine Janssen, hoofd van UMIO's Service Wetenschapsfabriek. De studenten waren onder de indruk van de ondersteuning van MaastrichtMBA. We spraken met twee deelnemers van beide teams: Natalia Salazar en Anargyros Kiourkos. Natalia, Ecuadoraans en wonend in Oostenrijk: "We hadden verschillende coachingsessies met experts op het gebied van MVO, duurzaamheid en sociaal ondernemen. De medewerkers van de universiteit waren zeer behulpzaam. De teams hadden verschillende bijeenkomsten om elkaar te leren kennen, elkaars vaardigheden en sterke punten te begrijpen en om zich voor te bereiden op de eerste case van de competitie." "De steun van de universiteit heeft enorm geholpen", beaamt Anargyros, Grieks en gevestigd in Zwitserland. "Daarnaast heb ik wat onderzoek gedaan door artikelen te lezen, video's te bekijken, etc."

Belangrijkste opmerkingen

Natalia kijkt terug op een vruchtbaar evenement: "Dit was een geweldige kans om te netwerken met mijn collega's van het MBA-programma en met deelnemers van andere universiteiten." Anargyros Kiourkos: "Het was een genoegen om samen te werken met mensen van over de hele wereld. Het feit dat het evenement 100% online was vanwege de pandemie, zorgde ervoor dat teams uit verre landen konden deelnemen." Voor Anargyros is de belangrijkste ervaring van het evenement dat mensen over de hele wereld interessante ideeën hebben om veel van de grote uitdagingen van vandaag aan te pakken. "Samenwerken met mensen van verschillende achtergronden en culturen kan interessante perspectieven en ideeën op tafel brengen." Natalia: "Ik was verrast om te ervaren dat - tijdens het werken aan de tweede case - we in zulke diverse teams, met mensen die je nog nooit hebt ontmoet, in slechts een paar uur naar oplossingen konden werken."

Ken uw cijfers

Hebben Natalia en Anargyros tips en trucs voor toekomstige deelnemers? "Bereid je voor, wees creatief en moedig en ken je cijfers", zegt Anargyros. "Leer de mensen kennen met wie je werkt en bouw een sterke teamgeest op", voegt Natalia toe. "Blijf kalm, luister naar anderen en respecteer hun mening. Maak kennis met de wereldwijde trends in MVO en duurzaamheid, de economie van het land en de belangrijkste industrieën. En last but not least: wees professioneel en heb plezier!"

Deelname aan dit geweldige evenement overtrof de verwachtingen. "Het was leuk en stressvol tegelijk", aldus Anargyros. "Het was hard werken, maar zeker de moeite waard!" Natalia: "Ik zou het geweldig vinden als MaastrichtMBA in de nabije toekomst soortgelijke wedstrijden in Nederland of Europa zou organiseren. Ik zou me zeker inschrijven. En als je volgend jaar de kans hebt om mee te doen aan de HEC Montreal CSR Challenge; go for it!"