Leren van je medestudenten, een gesprek tussen Susanne en Carlos

Susanne de Vaal (38) begon in december 2016 aan de MaastrichtMBA met een zeer inspirerend Introductieweekend, gevolgd door haar eerste module in februari 2017. Momenteel werkt ze toe naar haar afstuderen volgend jaar. Haar ervaring in het MaastrichtMBA-programma tot nu toe, is zeer nuttig voor Carlos Teijeiro Castella (37) die afgelopen zomer begon, na rijp beraad. Toen ze elkaar tijdens de septembermodule weer ontmoetten, besteedden ze een deel van hun lunchtijd aan het praten over de impact die het MaastrichtMBA-programma op hun leven heeft.

Carlos: "Een goede oefening om dingen in het leven te evalueren is jezelf af te vragen: als ik terug in de tijd zou gaan, zou ik het dan weer doen? Susanne, ik zou jou dezelfde vraag willen stellen. Als je terug in de tijd zou kunnen gaan, zou je je dan weer inschrijven voor het MaastrichtMBA programma?" Susanne glimlacht en antwoordt: "ja, zeker, in een hartslag!".

"Ik ben me meer bewust geworden van mezelf"

"Als apotheker was mijn opleiding gespecialiseerd en praktisch. Ik ben wetenschapper, apotheker, maar in mijn huidige baan geef ik leiding aan een groot team. Ik was gewend om mijn buikgevoel te volgen. Het MaastrichtMBA programma ondersteunde mijn buikgevoel met een academische ruggengraat. Ik heb me ook gerealiseerd dat ik als leider niet aan mezelf hoef te twijfelen. Toen ik hier kwam, dacht ik dat ik mezelf moest veranderen om mijn leiderschapskwaliteiten volledig te omarmen en dat een echte leider een eenzame figuur bovenop een berg was die iedereen vertelde wat ze moesten doen. Maar ik heb hier geleerd dat mijn ervaring als transformationeel leider ook waardevol is."

Carlos vraagt zich af hoe deelname aan het MaastrichtMBA programma Susanne's dagelijks werk en functioneren heeft veranderd. Susanne: "Ik ben me nu meer bewust van mezelf, bewuster van wat ik doe en waarom. Dit heeft invloed gehad op de manier waarop ik zaken benader. Mijn blikveld is zeker verruimd sinds ik aan de MaastrichtMBA ben begonnen. Ik heb ook geleerd om een stapje terug te doen en vanuit een nieuwe invalshoek naar mijn handelen te kijken."

Over het algemeen is tijdmanagement het belangrijkste. Studeren naast een fulltime baan en een gezin houdt je bezig. Het kan soms moeilijk zijn, maar je moet gewoon met de stroom meegaan.

Als Susanne aan Carlos vraagt wat hij hoopt te bereiken met het programma, herinnert Carlos zich zijn gesprek met MBA-directeur Boris Blumberg en hoe de eerlijkheid hem verraste. "Het gesprek met Boris was geweldig, natuurlijk en pragmatisch. In een notendop: het was niet het zoveelste gesprek van iemand die me het programma probeerde te verkopen. Aan het eind adviseerde hij me om te blijven vertrouwen op mijn eigen oordeel, zelfs als dat betekent dat ik sceptisch moet zijn. Voor mij is de situatie als volgt: Ik heb Telecommunicatie gestudeerd en werk als business unit lead bij een technisch adviesbureau. Ik wist me goed te ontwikkelen binnen het bedrijf, ze gaven me meer verantwoordelijkheid wat er uiteindelijk toe leidde dat ik grote teams moest managen en de meeste activiteiten van de unit onder controle had. Dat had meer te maken met proberen een "superman" te zijn, een "go-to" persoon voor snelle antwoorden of beslissingen, dan met goed management. Ik was betrokken bij elk project en probeerde ervoor te zorgen dat ze door zouden gaan (ik kan me momenten herinneren met zeventig projecten tegelijk), of zoals ik het noemde, ik "hield de ballen in de lucht". Op den duur zou dit niet meer werken, het was niet gezond voor mij en ook niet goed voor het bedrijf. Ik was dus op zoek naar een manier om meer te leren over efficiënt managen en leidinggeven, waarbij ik de superman-benadering vermeed."

"Leren op persoonlijk niveau is goed voor toekomstige zakelijke beslissingen"

De nabijheid (Carlos woont in Aken), de modulaire opzet en zijn gesprek met Boris Blumberg hielpen Carlos om voor de MaastrichtMBA te kiezen. "Het is een enorme stap voor me," geeft Carlos toe, "want ik ben nooit iemand geweest die zijn leven vooruit heeft gepland. Sommige mensen hebben een kaart in hun hoofd van wat ze willen en wanneer, ik ben meer het spontane type en probeer dingen zoals ze komen of zoals ik voelde dat nodig was, dag voor dag. Maar een beetje planning kan inderdaad nuttig zijn en dat zette me aan het denken dat, ook al heb ik mezelf acht jaar lang professioneel ontwikkeld in dit bedrijf, ik geen duidelijk beeld had van mezelf in de toekomst. Ik realiseerde me dat het niet om mijn vaardigheden ging, maar meer om wie ik ben, mijn eigen kern. Nu ben ik me ervan bewust dat ik meer wil leren over wie ik ben, als persoon, zodat dit me kan helpen vooruit te komen en verschillende nieuwe paden te verkennen. En dat is wat ze je leren in het MaastrichtMBA programma, hoe je jezelf kunt ontwikkelen op persoonlijk vlak, zodat het je bedrijfsprestaties kan verbeteren. Als sceptisch persoon van nature, zegt de ervaring zelf me dat ik een goede keuze heb gemaakt door me in Maastricht in te schrijven."

"De eerste dag voelde ik me schuldig, alsof ik mijn verantwoordelijkheden verzaakte"

Door de modulaire opzet breng je een week door op de campus met medestudenten-professionals, die vaak al snel als een tweede familie of nieuwe vrienden worden. Susanne: "Als je de MaastrichtMBA binnenstapt, heb je meteen een hechte band met een groep onbekenden. Als je samen de opdrachten uitvoert, leer je dat we allemaal op hetzelfde kruispunt in het leven staan, met dezelfde soort vragen over werk, onze drive en ambitie. Het is fijn om gelijkgestemde studenten te vinden die begrijpen wat je doormaakt, omdat ze het ook meemaken. Ik zal een beetje verdrietig zijn als ik afstudeer, omdat de modules me in staat stelden om me alleen te richten op mezelf. Dat zal ik missen. En al mijn nieuwe vrienden. Maar ik wil ook graag meer tijd doorbrengen met mijn familie, die de afgelopen twee jaar heel liefdevol en geduldig is geweest." Carlos heeft nog een lange weg voor de boeg en een bundel modules om te verwerken. Maar hij is oprecht enthousiast, niet in de laatste plaats omdat hij het effect van de modulaire opzet al voelt, omdat hij de afgelopen drie dagen zijn werkmail niet heeft gecontroleerd. Het is een moment dat wordt gevolgd door een uitbarsting van lachen als hij dit nieuws deelt! "Ik denk dat dit echt de eerste keer is in de afgelopen zes jaar dat ik drie dagen achter elkaar mijn werkmail niet heb gecontroleerd. Vanwege mijn verantwoordelijkheden en betrokkenheid check ik altijd mijn mail - zelfs als ik op vakantie ben of op de bruiloft van een vriend. Ik wil er zijn als er zich een probleem voordoet. De eerste dag voelde ik me schuldig, de tweede dag had ik het te druk om eraan te denken en nu voelt het als 'waarom heb ik dit niet eerder gedaan? Het is belangrijk om je te focussen op de dingen die het verdienen, zodat je volledig opgaat in de ervaring en er het beste uit haalt!"