Wat maakt de MaastrichtMBA tot meer dan alleen een diploma? Voor velen is het de kans om zich onder te dompelen in unieke internationale ervaringen die perspectieven uitdagen, verbindingen bevorderen en levenslange groei stimuleren. Een van die hoogtepunten is de International Week, waarin studenten met verschillende achtergronden samenkomen om in een vreemde omgeving baanbrekende onderwerpen op het gebied van global business te verkennen. Het decor van de laatste Internationale Week? Het adembenemende Zuid-Afrika, waar studenten nieuwe perspectieven kregen op duurzame innovatie.

Afgelopen november stond het keuzevak Duurzame Innovatie centraal op Stellenbosch Bedrijfsschool in Zuid-Afrika - een andere campus dan onze eigen Tapijnkazerne, waar onze Executive On-Campus MBA-studenten aan gewend zijn. Het keuzevak Duurzame Innovatie is een van de drie keuzevakken waaruit onze On-Campus studenten kunnen kiezen.

In de loop van een intense en inspirerende week doken de deelnemers diep in de principes van duurzame innovatie, werkten ze samen aan zinvolle projecten, namen ze deel aan bedrijfsbezoeken en creëerden ze herinneringen die velen beschrijven als het hoogtepunt van hun MBA-reis: "Mijn keuzeweek in Kaapstad was meer dan zomaar een reis", zegt On-Campus MBA-student Katarzyna WojteckaHet was een meeslepende reis naar het hart van duurzaamheid, sociale impact en de kracht van individuele actie. Over het geheel genomen zou ik deze week beoordelen als een uitzonderlijke en transformerende ervaring, met een unieke mix van academisch leren, culturele onderdompeling en persoonlijke reflectie die een blijvende impact heeft achtergelaten."

Duiken in duurzaamheid en sociale impact

"Tijdens de keuzeweek in Kaapstad verkenden we een breed scala aan onderwerpen die te maken hadden met duurzaamheid en sociale impact," legt Katarzyne uit. Hun reis begon met een diepgaande blik op het sociaaleconomische en politieke landschap van Zuid-Afrika. Daarna verschoof de aandacht naar duurzaamheid in het bedrijfsleven, met een bezoek aan de financiële dienstverlener Sanlam, die liet zien hoe maatschappelijk verantwoord ondernemen zinvolle veranderingen teweeg kan brengen.

Maar de meest impactvolle momenten kwamen vaak van praktische ervaringen: in Langa township zagen studenten de grimmige realiteit van ongelijkheid en de kracht van grassroots initiatieven, terwijl ze in de Change Makers Hub innovatie in actie zagen, waarbij plasticvervuiling werd aangepakt door middel van sociaal ondernemerschap. Bezoeken aan Villiera Wine Estate en de Winelands lieten verder zien hoe duurzame praktijken vorm kunnen geven aan industrieën buiten de bedrijfswereld. De week werd afgesloten met een toekomstgerichte discussie over wereldwijde strategische trends, waarbij studenten werden gestimuleerd om verder te denken dan het heden en de complexiteit van besluitvorming in een onzekere toekomst te verkennen.

De culturele en economische diversiteit van Zuid-Afrika ervaren

De week bood ook een uniek internationaal en Afrikaans perspectief, waardoor studenten de ongelooflijke diversiteit van Zuid-Afrika konden ervaren. Terwijl de wijngaarden en delen van Kaapstad een sterke Europese invloed hadden, benadrukten de bezoeken aan Langa en het SAFE-initiatief - dat zich richt op sociaal ondernemerschap en duurzaamheid - de complexe sociale en economische uitdagingen van Afrika.

"Soms voelde het als twee verschillende werelden: comfort in Europese stijl binnen adembenemende Afrikaanse landschappen, maar op slechts een klein eindje rijden, gemeenschappen die vechten voor gelijke kansen," zegt MBA-student Jessica Köppel. "Het versterkte het belang van het begrijpen van verschillende perspectieven en het erkennen van onze rol als verantwoordelijke leiders in het creëren van verandering." Het adembenemende landschap, van de glooiende wijngaarden tot de opwindende gamedrive, voegde nog een laag toe aan de ervaring.

Een blijvende impact op perspectieven

Maar de week was niet alleen een academische ervaring - het was een mentaliteitsverandering. Een van de belangrijkste punten voor de studenten was de kracht van een positieve houding om verandering teweeg te brengen. "Met het optimisme en de veerkracht van de mensen in Zuid-Afrika is er veel mogelijk," zegt Jessica. Ondanks diepgewortelde uitdagingen zoals ongelijkheid en corruptie, is er een sterk bewustzijn - zowel onder de achtergestelden als onder de bevoorrechten - dat verandering noodzakelijk is. Gesprekken met professoren, ondernemers en bedrijfsleiders versterkten het idee dat een betere toekomst binnen handbereik ligt, op voorwaarde dat mensen blijven aandringen op vooruitgang en verantwoordelijkheid. "Ik weet zeker dat deze lessen me bij zullen blijven en mijn toekomstige manier van kijken en mijn toekomstige gedrag zullen beïnvloeden," besluit Jessica.

"Deze week was niet alleen om te leren, maar ook om duurzaamheid in actie te zien, van directiekamers tot steden," besluit Katarzyne. "Het daagde me uit om na te denken, verbreedde mijn perspectief en versterkte waarom verantwoordelijk leiderschap er nu meer dan ooit toe doet."

Dit artikel geeft een overzicht van de keuzeweek Perspectives on Sustainable Innovation aan Stellenbosch Business School, Zuid-Afrika. Deze keuzemodule van ons keuzevak Duurzame Innovatie is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.