2020 is een rotjaar geweest, maar te midden van alles is er nog steeds iets goeds te vinden. COVID-19 heeft mij net zo beslopen als iedereen, en het feit dat ik hier in Shanghai ben heeft het allemaal nog vreemder gemaakt. Het was iets waar we al vroeg in het jaar mee te maken hadden, toen de regering het hele land min of meer voor een paar weken had afgesloten, terwijl het nog steeds alleen maar krantenkoppen onder de vouw waren in de kranten in Europa. Als Amerikaan is het moeilijk om de verhalen van mijn familie te horen over het feit dat ze nu al weken opgesloten zitten, met aantallen die alleen maar blijven stijgen.

Paasbrunch

Toch is er ook iets goeds gebeurd. Door de situatie in de wereld heb ik mijn innerlijke chef-kok weer aangewakkerd; ik heb opnieuw leren koken! Rond Pasen, toen de afsluiting in volle gang was, hoe weinig het ook was, had ik een idee: Een paasbrunch met de familie zou leuk zijn. Het grootste deel van mijn familie woont in Tennessee, mijn oom in Texas en ik hier in Shanghai. Ik zie de familie maar één keer in de twee jaar, dus het was heerlijk om met iedereen bij te praten... en iets wat we hadden toegezegd om te blijven doen.

Dichter bij elkaar

Het deed me beseffen dat zelfs in de slechtste tijden niets zinvoller is dan degenen om je heen te omhelzen van wie je houdt. Koester familie, ook al is het via een videogesprek, want zij zijn het waar we allemaal vandaan komen of zij houden de toekomst voor wat morgen zal zijn.

Sindsdien heb ik nog verschillende zoomgesprekken georganiseerd met familie en oude vrienden uit mijn geboortestad - sommige mensen heb ik al 10 jaar niet meer gezien. Doordat we zo ver van elkaar verwijderd zijn en de meeste mensen in een isolement zitten, zijn we uiteindelijk dichter bij elkaar gekomen.