Vierenveertig studenten van meer dan 26 nationaliteiten en 68 organisaties van over de hele wereld kwamen op 20 mei naar Maastricht voor de MaastrichtMBA onderwijsweek Entrepreneurship and New Business Development. De week bestaat uit 42 uur intensief en interactief lesgeven en leren van maandag tot en met vrijdag, gebaseerd op de 2 thema's Entrepreneurship en Leadership. 14 verschillende onderwerpen komen aan bod in deze module, gegeven door 8 academische experts in hun vakgebied, maar het was niet alleen maar werken. De familiaire en persoonlijke aard van de cursus leent zich perfect voor het creëren van sterke sociale en professionele banden, iets waar alle MaastrichtMBA-studenten en -alumni echt van profiteren en van profiteren.

De muziek is duidelijk hoorbaar vanuit de gang en als we het klaslokaal naderen waar een van de eerste MBA-sessies van deze educatieve week plaatsvindt, schalt de A-team theme tune uit. Het is niet per se wat je verwacht te horen binnen de muren van een academische instelling, maar hier begon de sessie van professor Simon de Jong over samenwerken. Als je dat eenmaal weet, lijkt het een perfecte plek om te beginnen!

De sfeer is gemoedelijk, een drukte van studenten en medewerkers die de klaslokalen binnenkomen en een kopje koffie of wat fruit pakken voordat de sessie begint. Onder hen professor Boris Blumberg, MBA-directeur, samen met zijn team, Pia, Chantal en Jeroen, om iedereen te verwelkomen die meedoet aan deze module Ondernemerschap en New Business Development. Een aantal nieuwe gezichten, veel bekenden, het lijkt wel een mini-reünie. Een van de kernwaarden van deze Executive MaastrichtMBA, naast de wetenschap dat studenten studeren aan een van de 1% van business schools wereldwijd die de Triple Crown-status hebben, is het echt persoonlijke gevoel, waar het waarderen van de mensen en het bieden van een persoonlijke benadering duidelijk aanwezig is.

Zoals een student, Julie Link, zich herinnert over haar eerste module: "Ik ontmoette Boris in mijn eerste week en ik dacht: dat is cool! Ik voelde me meteen thuis."

Wat is het ding dat je het meest irriteert?

De studenten in het eerste college van Dr. Carina Lomberg op dinsdagochtend hadden misschien niet verwacht dat ze de dingen die ze het irritantst vonden zouden delen in deze sessie, Van idee tot zakelijke kans, maar dit maakte allemaal deel uit van het leerproces. Er volgde een vermakelijke en boeiende inleidende sessie waarin allerlei kleine irritaties werden geuit, van problemen met tienerdochters (we zullen niet verder in detail treden!) tot het terugzetten van bijna lege etenswaren in de koelkast (zonder namen te noemen!), tot rijden op de middelste rijstrook van een snelweg, tot kauwgom kauwen, er waren nog veel meer onthullingen, maar je krijgt het idee! Het leek een leuke ijsbreker die de groep meteen bij de les hield, maar er werd ook duidelijk gemaakt hoe we contact maken met mensen, en uitvinden wat we wel en niet leuk vinden kan ertoe leiden dat we op een minder beperkende manier over dingen gaan nadenken, en wat we eraan kunnen doen, welke veranderingen we kunnen doorvoeren, en dan verder gaan met ideeën over innovatie.

Zelfbewustzijn is de sleutel: Komt jouw beeld van jezelf overeen met de werkelijkheid?

Wat zijn de voor- en nadelen van verbonden zijn op het werk? Dit was de openingsvraag in de sessie van Dr. Hannes Guenter over het verbinden van mensen. Dit was geen free for all brainstorm, maar een meer gestructureerde activiteit, met eerst individuele reflectie en daarna het delen van ideeën. De focus lag op het verbinden in 3 stappen, met jezelf, met anderen en het verbinden van medewerkers met de organisatie. Dit is de kern van leiderschap en leiderschap begint met zelfbewustzijn. De sessie van Dr. Guenter was duidelijk gebaseerd op academisch onderzoek en er werd voortdurend naar verwezen.

De inhoud was zorgvuldig afgestemd op de groep en net als bij deze en de andere sessies in de week was het duidelijk dat de docenten rekening hadden gehouden met de specifieke achtergrond en expertise van de studenten. De stijl van lesgeven en de sfeer in de groep verschilde nogal van de sessie van Dr. Carina, maar de betrokkenheid en interesse van de studenten voor zowel de inhoud als voor elkaar was in beide duidelijk.

Toen de groep werd gevraagd om na te denken over hun eigen zelfbewustzijn en hun 2 belangrijkste waarden op te schrijven om die vervolgens met de klas te delen, waren de gesprekken die in de kleine groepjes werden opgevangen respectvol en zeer geëngageerd, maar allemaal met een gevoel van vertrouwdheid, persoonlijkheid en plezier. Zoals professor Herminia Ibarra deelde in haar TED-talk over 'The Authenticity Paradox', is "speels zijn en verschillende ikken uitproberen" een belangrijk aspect van positief leiderschap. Zoals een student opmerkte, gaf zijn 4-jarige zoon hem altijd zijn authentieke zelf. En wat betreft het belang van speels zijn, leken veel studenten dit te herkennen van de andere belangrijke leraren in hun leven, hun kinderen.

Ideeën van sociaal ondernemerschap toepassen op je eigen organisaties

De week werd afgesloten met een van de laatste sessies met Dr. Jolien Huybrechts over sociaal ondernemerschap. Ondanks het feit dat veel studenten geen directe ervaring hadden met het werken met sociale ondernemers, "wat is de definitie van een sociaal ondernemer?", vroeg een student, waren ze toch in staat om hun mening te delen over de casestudies uit het leesmateriaal en begonnen ze na te denken over en zich af te vragen hoe ze de ideeën van het creëren van sociale waarde zouden kunnen toepassen op hun eigen organisatiestructuren. Het was een onderwerp dat de meningen leek te verdelen, misschien niet verrassend, maar het delen van de verschillende ideeën en de mogelijkheid om het onderzoek te bekritiseren, was een waardevol onderdeel van het leertraject van deze sessie en van de hele module.

De interactie met elkaar binnen en buiten het klaslokaal leek hier de echte verbindende factor te zijn. En het MBA A-Team, 'captain' door Boris, zorgde voor de lijm waardoor deze verbindingen tot bloei konden komen, voordat het cohort weer werd uitgezwaaid tot de volgende, in september. Het was, zoals het gezegde luidt, echt 'een teamprestatie'. We kijken ernaar uit om jullie allemaal de volgende keer weer te zien!