Elk jaar gaan MaastrichtMBA-deelnemers verder dan het klaslokaal door middel van de Internationale Weken. Als onderdeel van het keuzevak Responsible Leadership reisden MBA-studenten onlangs naar HEC Montréal in Canada voor een meeslepende week waarin ze zich verdiepten in internationale perspectieven op verantwoord leiderschap - en ze kwamen thuis met meer dan alleen academische inzichten.
De week brengt studenten van zowel de On-Campus als de Online MBA samen en vormt een van de drie keuzemogelijkheden binnen het programma, bedoeld om expertise te verdiepen en tegelijkertijd internationale ervaring op te doen. Voor deze internationale week bood Montreal een rijke omgeving om leiderschap in culturele, organisatorische en maatschappelijke dimensies te onderzoeken.
Het programma, dat plaatsvond in het Hélène Desmarais-gebouw van HEC Montréal, combineerde academische sessies, bedrijfsbezoeken en reflectieopdrachten. Gedurende vijf dagen hielden de deelnemers zich bezig met thema's als strategie, politiek en macht, inclusief leiderschap, creativiteit en het perspectief van de CEO.
De structuur van de week moedigde niet alleen theoretisch begrip aan, maar ook persoonlijke reflectie en toepassing. Door dagelijkse reflecties, groepsdiscussies en individuele presentaties werden studenten uitgedaagd om inzichten te vertalen naar hun eigen leiderschapscontext.
Naar Ceyda Kaplan, oprichter en Strategic Business Consultant bij CERAWIS, vond deze academische ervaring zeer verrijkend: “Academisch gezien was het een ongelooflijk rijk programma. De thema's van de week waren vrij diepgaand en vormden een coherent geheel, waardoor we elk onderwerp op een zinvolle manier konden verkennen. De sessies over Strategie gingen de hele week door over hoe leiders korte- en langetermijnbeslissingen nemen, strategisch denken en het managen van verandering. In de sessie Politiek & Macht onderzochten we”.”
Bezoeken aan CBC/Radio-Canada, Lufa Farms en Rodeo FX gaven de week een praktische basis en zorgden voor een evenwicht tussen theorie en praktijk. Deze bezoeken hielpen studenten om uit de eerste hand inzicht te krijgen in hoe leiderschap in verschillende industrieën wordt ingevuld. Interactieve gesprekken met CEO's gaven studenten directe toegang tot senior leiders die bereid waren om openhartig te spreken over hun eigen praktijk en hielpen studenten te onderzoeken hoe principes van verantwoordelijk leiderschap de besluitvorming in de echte wereld sturen.
Peter Roozemond, Manager Verbetering en Innovatie bij Avient Corporation, zei: “De sessies waren gericht op leiderschap in zeer brede zin, altijd gericht op duurzaam zakelijk succes en het creëren van een positieve cultuur. In de bedrijfsbezoeken was er ook speciale aandacht voor duurzaamheid en bedrijfscultuur. Het was een uitstekende voorbereiding en facilitering door het lokale team, interessante lezingen, geweldige bedrijfsbezoeken en al met al een superleuke week!”
Van de vele thema's die werden onderzocht, sprong de sessie over politiek en macht er voor beide studenten uit. In plaats van invloed als een taboe te behandelen, gaf het de deelnemers een kader om de zichtbare en onzichtbare dynamieken te begrijpen die in elke organisatie spelen.
“Die sessie hielp me om een aantal ervaringen uit mijn verleden te begrijpen en gaf me belangrijke inzichten in hoe ik invloed effectief kan gebruiken,” zegt Ceyda, die ook opmerkt hoe belangrijk het is om zowel de zichtbare als de onzichtbare dynamiek binnen organisaties te herkennen, want “leiderschap gaat niet alleen over strategie en besluitvorming”. Peter sluit zich hierbij aan: “De sessie over politiek en macht was een openbaring. Het gaf een unieke manier om iets te benaderen dat meestal onder de oppervlakte verborgen blijft.”
Naast machtsdynamiek belichtten sessies over inclusief leiderschap en creativiteit de menselijke kant van leiderschap, waarbij de nadruk lag op psychologische veiligheid, erbij horen en innovatie. Deze perspectieven versterkten het idee dat verantwoordelijk leiderschap verder gaat dan prestaties en ook mensen, cultuur en langetermijneffecten omvat.
Buiten het klaslokaal werd Montréal zelf een integraal onderdeel van het curriculum. De unieke mix van Europese en Noord-Amerikaanse invloeden, de tweetalige cultuur en de sterke nadruk op kunst en innovatie boden een levende casestudy in verantwoordelijk leiderschap.
Voor Ceyda gaf de ervaring een uniek gevoel van vreugde: “Het betreden van een ander continent, het ontdekken van een nieuwe cultuur en het ervaren van een manier van leven die ik nooit eerder had gekend, voegde iets nieuws toe aan mij, zowel persoonlijk als mentaal.” Ze was vooral onder de indruk van het evenwicht in de stad: “Ik was vooral onder de indruk van hoe een gevoel van dynamiek en kalmte zo natuurlijk naast elkaar konden bestaan.”
“In Montreal zijn voelde als een meer Europese versie van een Amerikaanse stad,” zegt Peter. “Het tweetalige karakter van de regio Quebec was een groot deel van de week. De gemengde Frans-Britse geschiedenis en de Franstalige en Engelstalige inwoners spelen een grote rol in de regio, zowel in cultureel als zakelijk opzicht.”
Hoewel academische inzichten de kern van de week vormden, speelden persoonlijke ervaringen ook een belangrijke rol. Van het verkennen van musea en architectuur tot het bijwonen van een ijshockeywedstrijd van de Montreal Canadiens, de studenten dompelden zich volledig onder in het Canadese leven.
Voor Ceyda was het hoogtepunt de combinatie van academische en culturele ontdekking: “De indrukken die ik opdeed in musea, op straat en in het dagelijks leven vermengden zich op natuurlijke wijze met wat ik tijdens de sessies leerde.” Peter genoot het meest van een gedenkwaardig moment buiten het klaslokaal: “Mijn hoogtepunt was zonder twijfel de Canadiens hockeywedstrijd die we gingen kijken - wat een sfeer!”
Ondanks de verschillende contexten die gedurende de week werden verkend, viel één belangrijk inzicht op: de universaliteit van principes van verantwoordelijk leiderschap.
“Zelfs in een heel ander deel van de wereld zijn de kernelementen van leiderschap, ethische besluitvorming, mensgerichtheid en handelen in harmonie met de gemeenschap even belangrijk,” zegt Ceyda. Peter vatte een soortgelijke les samen door middel van een citaat dat diep in hem resoneerde: “Elke dag moet je oefenen voor de toekomst.”
De Internationale Week in Montreal toonde de kracht aan van het combineren van academische nauwkeurigheid met wereldwijde blootstelling. Door middel van een zorgvuldig samengesteld programma van lezingen, veldbezoeken en reflectie vergrootten de deelnemers niet alleen hun kennis, maar daagden ze ook hun perspectieven op leiderschap uit. Peter concludeerde: “Uitstekende voorbereiding en begeleiding door het lokale team, interessante lezingen, geweldige bedrijfsbezoeken en over het algemeen een superleuke week!”
Voor de MaastrichtMBA-studenten bevestigde de ervaring opnieuw dat verantwoordelijk leiderschap zich niet beperkt tot theorie, maar wordt gevormd door context, cultuur en voortdurend leren over de grenzen heen.
Dit artikel geeft een overzicht van de keuzeweek Perspectives on Responsible Leadership aan HEC Montréal, Canada. Deze keuzemodule van ons Responsible Leadership keuzevak is onderdeel van het executive modulaire deeltijd MaastrichtMBA programma. Het programma heeft een Triple Crown accreditatie en is bedoeld voor professionals met minimaal 5 jaar werkervaring.
