Prof. Dr. Caroline Goukens

Prof. dr. Caroline Goukens, Consumer Decision Making, werkt in het departement Marketing en Supply Chain Management. Ze behaalde een masterdiploma (2003) en een doctoraatsdiploma (2007) in toegepaste economische wetenschappen aan de KU Leuven. Ze bestudeert consumentengedrag en gedragstheorie. Ze combineert laboratorium- en veldstudies met fMRI-onderzoek om de factoren te bestuderen die de keuzes en beslissingen van mensen beïnvloeden. Ze heeft haar werk gepubliceerd in wetenschappelijke toptijdschriften over marketing.

Wat is jouw connectie met Maastricht?

Het lag niet voor de hand om naar de Universiteit Maastricht te komen, omdat er op dat moment niet veel belangstelling was voor mijn vakgebied. In die zin was het wel een uitdaging. Maar ik koos voor Maastricht omdat de universiteit een goede balans bood tussen onderzoek en onderwijs. En dan is er nog iets - en dat is niet onbelangrijk - Maastricht is een geweldige stad.

Wat motiveerde je om professor te worden?

Mijn doel is om menselijk gedrag te leren begrijpen in termen van de beslissingen die we nemen. Een van mijn doelen bij het doceren van de module is om mensen te helpen zichzelf beter te begrijpen door hun eigen keuzes te begrijpen. Dat kan gaan over ogenschijnlijk eenvoudige zaken: waarom we ervoor kiezen om junkfood te eten terwijl we weten dat we op ons dieet moeten letten, of waarom we misschien moeite hebben om ons geld te investeren omdat we het gevoel hebben dat we de controle erover verliezen.

 

Ik ben gepromoveerd in consumentengedrag aan de KU Leuven. Misschien was een gelukkig aspect van mijn studieprogramma het feit dat, hoewel ik bezig was met een diploma in Economie, haar beide doctoraatsbegeleiders psychologen waren. Dat kwam me goed uit en gaf me de focus die ik nu in de klas gebruik.

Wat is jouw rol binnen het MaastrichtMBA programma?

Ik geef nu ongeveer tien jaar les in Maastricht. Wat me vooral opvalt is dat het MaastrichtMBA-programma steeds internationaler wordt. In het begin kwamen de studenten uit Nederland, Duitsland en België. Nu komen ze uit alle hoeken van de wereld.

 

De internationale groei van het programma draagt echt bij aan de algemene inbreng. Er zijn zoveel meer en gevarieerdere ideeën en inzichten. Dat vind ik leuk en belangrijk. Hoe gevarieerder het publiek, hoe interessanter de discussies. De sessie van dit jaar was een van de meest interactieve die ik heb meegemaakt.

 

Ik neem deel aan het speciale MaastrichtMBA-programma en geef twee sessies Human Decision Making in de module Sustainable Competitive Advantage.

Hoe denk je dat de wereld er de komende jaren uit zal zien met betrekking tot jouw onderwijsgebied?

Een al lang bestaande vraag is hoe we mensen kunnen leren gezonder te eten. We begrijpen nu dat het moeilijker is om mensen ervan te overtuigen gezond te eten, gewoon omdat het gezond is. Het is gemakkelijker om basale, onbewuste eetgewoonten aan te leren. We kunnen dat doen door een beroep te doen op menselijke emoties, omdat we daarop vertrouwen en de neiging hebben om erop te vertrouwen wanneer we maar kunnen.

 

Consumentengedrag ligt op het raakvlak tussen economie en psychologie. Voor mij komt het erop neer dat je de persoon tegenover je beter leert begrijpen. Dat kan een consument zijn, maar ook een collega, je kind of je partner. Wat ik wil begrijpen is waarom deze mensen doen zoals ze doen. Waarom eten ze junkfood terwijl ze weten dat ze dat niet zouden moeten doen? Waarom geven ze de voorkeur aan merkmedicijnen boven precies dezelfde generieke medicijnen? Uiteindelijk is er geen verschil tussen intuïtieve en emotionele besluitvorming. Ze zijn één en dezelfde.

Prof. Dr. Caroline Goukens
Professor
Consumentengedrag