Prof. Simon Kleinert

Simon Kleinert is assistant professor bij de vakgroep Organisatie, Strategie en Ondernemerschap aan de Universiteit Maastricht. Simons onderzoeksinteresse richt zich op ondernemersfinanciering en in het bijzonder op innovatieve financieringsvormen zoals crowdfunding.

 

Hij promoveerde aan de Universiteit van Wuppertal. Daarvoor studeerde hij International Business met een focus op Strategie en Innovatie aan de Universiteit Maastricht. Tijdens zijn studie bracht Simon ook semesters door aan de San Diego State University in San Diego en de Universidad del Pacifico in Lima.

 

Simon is betrokken bij het MaastrichtMBA programma als docent bij de Online MBA opleiding Ondernemerschap en Innovatie.

Wat is jouw connectie met Maastricht?

Ik heb al heel lang een speciale band met Maastricht. Geboren en getogen in Keulen, op een steenworp afstand van Maastricht, ben ik sindsdien een frequente bezoeker van de prachtige stad. Ik heb zelf ook aan de Universiteit van Maastricht gestudeerd en wist dat ik ooit terug zou willen komen. Dus na mijn promotie in Wuppertal was Maastricht een voor de hand liggende keuze om te beginnen als assistant professor.

Wat motiveerde je om professor te worden?

Al tijdens mijn studie in Maastricht werd mijn interesse voor een academische carrière gewekt. Ik houd van de mix van taken die ik als hoogleraar heb. Aan de ene kant kan ik onderzoek doen naar zelfgekozen en impactvolle projecten met mensen met wie ik graag samenwerk. Onderzoek doen is dus heel sociaal en ik waardeer de nauwe samenwerking met gelijkgestemden die verschillende vaardigheden inbrengen. Aan de andere kant houd ik van het educatieve deel van professor zijn. Ik geniet van de interactie en intensieve discussies met studenten. Hier kan ik mijn kennis doorgeven aan studenten, maar ook zelf van studenten leren.

Wat is jouw rol binnen het MaastrichtMBA programma?

Momenteel doceer ik de module Ondernemerschap en Innovatie samen met Dr. Boris Blumberg.

Kun je ons iets meer vertellen over je lezingen in het programma?

De cursus biedt deelnemers de kennis om diepgaande beslissingen te nemen over innovatiestrategieën in gevestigde bedrijven of in ondernemende ventures. Belangrijke lessen gaan over hoe creativiteit innovatie op gang kan brengen en hoe het potentieel van een nieuwe technologie of een nieuw bedrijfsidee kan worden geëvalueerd. Daarnaast behandelt de cursus onderwerpen die te maken hebben met beslissingen over markttoegang, het formuleren van innovatiestrategieën en de implementatie van innovaties.

 

De cursus volgt een praktijkgerichte aanpak en omvat verschillende casestudies over innovatieve bedrijven zoals Apple, Disney, Uber of Google. Over het algemeen leren studenten theoretische kaders en passen ze hun kennis toe; ze zullen bijvoorbeeld marktkansen met betrekking tot kunstmatige intelligentie identificeren en evalueren.

Hoe denk je dat de wereld er de komende jaren uit zal zien met betrekking tot jouw onderwijsgebied?

Ik denk dat COVID-19 inderdaad een aantal belangrijke veranderingen teweeg zal brengen op het gebied van ondernemerschap en innovatie. We hebben gezien dat veel startups het afgelopen jaar hun activiteiten hebben moeten staken, waardoor er gaten zijn ontstaan voor na Corona. Veel van deze gaten bieden kansen voor ondernemers in de komende jaren.

 

We hebben het afgelopen jaar echter ook veel bedrijven hun bedrijfsmodel zien omgooien. Bedenk dat de overgrote meerderheid van bedrijven die altijd afhankelijk zijn geweest van offline verkoopkanalen gedwongen werden om nieuwe manieren te vinden om hun producten aan klanten te verkopen. Of dit slechts tactische maatregelen voor de korte termijn zijn of dat deze veranderingen zich zullen vertalen in strategisch succes op de lange termijn valt nog te bezien.

 

Verder hebben we gezien dat het gebruik en de adoptie van technologieën verandert door Corona. We zien bijvoorbeeld een toegenomen acceptatie van digitale oplossingen, vooral in gebieden die zich eerder verzetten tegen de verandering. Over het geheel genomen neem ik aan dat er een culturele verschuiving plaatsvindt, zodat veel van de traditionele weerstand tegen en afwijzing van innovaties in de toekomst minder uitgesproken zullen zijn.

Welke lessen heb je de afgelopen jaren geleerd?

Ondernemerschap en innovatie hebben een belangrijke rol gespeeld in de crisis en dragen aanzienlijk bij aan de oplossing ervan. Gevestigde farmaceutische bedrijven hebben samen met nieuwere bedrijven zoals Biontech uit Duitsland snel het essentiële vaccin ontwikkeld en werken eraan om aan de wereldwijde vraag te voldoen.

 

Maar zelfs buiten deze voor de hand liggende voorbeelden hebben veel bedrijven ondernemersgeest getoond en zichzelf in zeer korte tijd aanzienlijk opnieuw uitgevonden. Denk bijvoorbeeld aan de fundamentele transformatie dat bedrijven hun werknemers in staat stellen om op heel andere manieren te werken dan voor Corona.

Waar ben je professioneel bijzonder trots op?

In mijn professionele carrière zou ik zeggen dat ik er trots op ben dat ik op relatief jonge leeftijd (assistent-)hoogleraar ben geworden. Ik ben er ook trots op dat ik netwerken heb opgebouwd met wetenschappers over de hele wereld en dat ik mijn onderzoek heb gepubliceerd in prestigieuze wetenschappelijke tijdschriften.

Wil je iets persoonlijks met de lezers delen?

Naast mijn professionele leven ben ik een gepassioneerd reiziger, enthousiast over het leren kennen van nieuwe culturen en het zien van de vele mooie plekken op de wereld. In dit opzicht heb ik met veel plezier in Peru en de VS gewoond.

Prof. Simon Kleinert
Assistent-professor
Ondernemerschap